Зимние Паралимпийские игры 2014 года для спортсменов с ограниченными физическими возможностями открылись в олимпийском Сочи 7 марта. Этому событию предшествовала традиционная эстафета огня. Один из ее этапов прошел
5 марта в Таганроге.

Эстафета Паралимпийского огня оказалась короче, чем эстафета Олимпийских игр. Началась она 26 февраля. Эстафета прошла по восьми федеральным округам России, через 46 городов, участие в ней приняли около 2000 факелоносцев. В отличие от обычных Олимпийских игр, маршрут эстафеты которых всегда начинается в греческой Олимпии, на Паралимпийских играх огонь зажигают непосредственно на местах, и способ его зажжения выбирают организаторы эстафеты исходя из собственной фантазии и местных традиций. Обязательной частью эстафеты огня с недавних пор стал британский городок Сток-Мандевиль, где были основаны Паралимпийские игры.

Таганрогу, единственному среди городов Ростовской области, была оказана честь принять у себя этап эстафеты огня зимних Паралимпийских игр 2014 года. Несмотря на то, что день был рабочим, посмотреть эстафету собрались не только таганрожцы, но и многочисленные зрители, приехавшие из самых разных уголков области. Всего за следованием эстафеты наблюдало около 15 тысяч человек. Церемонию зажжения огня провели у памятника основателю города императору Петру I, в сквере возле городской набережной. Огонь был заж­жен от стилизованного «рыбацкого костра», который, согласно легенде, послужил маяком для Петра Великого, подыскивавшего с моря место для новой крепости. Иллюстрацией к этой легенде об основании Таганрога стало красочное костюмированное представление. Кстати, уха на не совсем настоящем костре варилась самая что ни на есть настоящая, донская, в чем и смогли убедиться некоторые счастливчики из числа гостей. Праздничное настроение многочисленных собравшихся зрителей своим динамичным выступлением поддержали юные артисты.

Министр по физической культуре и спорту Ростовской области Юрий Балахнин выразил восхищение мужеством спортсменов-паралимпийцев. Он пожелал российским спортсменам поддержать почин своих коллег и также одержать командную победу на зимних Паралимпийских играх. Огонь зажженной от «рыбацкого костра» лампадки принял первый из десяти участников городского этапа эстафеты Паралимпийского огня Владислав Бобровник, заслуженный мастер спорта, двукратный чемпион по тхэквондо Сурдлимпийских (для глухих спортсменов) игр. Сам факел оказался идентичен по конструкции олимпийскому факелу Сочи-2014, но выполнен не в красно-белой, а в бело-голубой расцветке Паралимпийских игр.

Факелы с огнем участники эстафеты пронесли от памятника Петру I по центральной улице Таганрога – Петровской, мимо театра имени Чехова, центрального городского парка, администрации города до Дворца молодежи, где состоялось зажжение чаши Паралимпийского огня. Общая длина маршрута составила 2 километра 800 метров. Самым ярким впечатлением от этой эстафеты стало огромное количество зрителей, в основном, молодежи, которые с настоящим энтузиазмом встречали факелоносцев. После передачи эстафеты, ее участников еще долго не отпускали зрители, желающие непременно сфотографироваться со спортсменами. Даже погода благоприятствовала празднику: из-за туч выглянуло яркое солнце, сделав этот день по-настоящему теплым и весенним.

В числе десяти участников эстафеты бежали и двое новочеркасцев: Павел Харагезов и Александр Ельмин - легкоатлеты,  участники Паралимпийских игр в Лондоне 2012 года, воспитанники заслуженного тренера России Ольги Исуповой. Еще одним знаковым действующим лицом этой эстафеты стал Сергей Бурлаков, спортсмен, который после ампутации обеих рук и ног сумел добиться звания мастера спорта по плаванию, легкой атлетике и пулевой стрельбе, стал единственным инвалидом, сумевшим пробежать Нью-Йоркский марафон, он - обладатель титула «Человек планеты» 2003 года и многих других почетных титулов.

На площади перед Дворцом молодёжи чашу Паралимпийского огня в Таганроге торжественно зажгли губернатор Ростовской области Василий Голубев вместе с факелоносцем, бежавшем на заключительном этапе, серебряным и бронзовым призером лондонской Паралимпиады Евгением Зиминым. Губернатор Василий Голубев обратился к танганрожцам и гостям города:

- Хочу вас поздравить с этим замечательным олимпийским настроением! Олимпиада объединила всю страну, сплотила спортсменов, болельщиков. Мы видели, как наша страна объединилась в порыве поддержки наших спортсменов на Олимпийских играх в Сочи.  Мне хотелось бы, чтобы мы продолжали так же самоотверженно болеть за тех людей, которые будут вновь защищать честь нашей страны. С этим огнем мы передаем им пожелание обязательно достичь победы. Это удивительные люди. Они такие же, как мы, только духом, пожалуй, сильнее!

По окончании эстафеты на огромной эстраде для всех собравшихся таганрожцев состоялся большой праздничный концерт.

Дмитрий Гагин, фото автора