При опасности полосатый скунс сначала принимает угрожающую позу - предупреждающе задрав хвост, поворачивается к врагу задом. Если это не помогает, то он выпускает струю маслянистой зловонной жидкости (бутилмеркаптан) из своих прианальных желез, расположенных справа и слева от анального отверстия. Обе струи сливаются в одну, и распыляются мелким дождем на расстоянии до 4 метров. Попадая в глаза, жидкость вызывает временную слепоту. Через некоторое время слезы очищают глаза от бутилмеркаптана. У людей, "обстрелянных" скунсом в закрытом помещении, в большинстве случаев начинается рвота. Удалить запах с одежды очень трудно, но аммиак, бензин и томатный сок очень эффективны в его удалении уже после одного мытья. А вот вода и мыло почти бессильны против него. Количество секрета строго ограничено и обычно его хватает на 4-5 "выстрелов". Собираясь нападать, скунс задирает трубой свой хвост, выгибает спину и начинает стучать передними лапками по земле.